@xue “白痴”一词来自希腊名词ἰδιώτης idiōtēs 'a private person，individual'（相对于国家），'a private Citizen '（相对于具有政治职位的人），'a common man'，'一个缺乏专业技能的人，外行”，后来的“不熟练”，“无知”，源自形容词ἴδιος idios “个人”（不公开，不共享）。[3] [4]在拉丁语中，idiota的意思是“未受过教育的”、“无知的”、“普通的”，[5]而在晚期拉丁语中，它的意思是“粗鲁、文盲、无知”。，它保留了“文盲”、“无知”的含义，并在13世纪增加了“愚蠢”的含义。[7]在英语中，它在 14 世纪增加了“智力缺陷”的意思。[2]

早在 1856 年，许多政治评论家就将“白痴”一词解释为反映了古雅典人对公民参与和私人生活的态度，将“私人公民”的古代含义与现代含义“傻瓜”结合起来得出结论：希腊人用这个词说不参与公共生活是自私和愚蠢的。[8] [9] [10] [11] [12] [13]但这不是希腊人使用这个词的方式。

的确，希腊人重视公民参与并批评不参与。修昔底德引用伯里克利的葬礼演说说：“[我们]认为……不参与这些[公共]职责的人不是没有野心，而是无用”（τόν τε μηδὲν τῶνδε μετέχοντα οὐκ ἀπράγμονα，ἀλλ᾽ ἀχρμεῖον）。[14]然而，无论是他还是任何其他古代作家，都没有使用“白痴”这个词来描述非参与者，或者贬义；它最常见的用途只是普通公民或业余爱好者，而不是政府官员、专业人士或专家。[15]贬义是几个世纪后才出现的，与政治意义无关。[16] [